7 Balades Incontournables dans les Gorges du Verdon

Les Gorges du Verdon comptent parmi les plus beaux sites naturels de France, avec 21 sentiers balisés sur 180 km de chemins. Ce canyon de 25 km de long et 700 mètres de profondeur offre des panoramas à couper le souffle, des falaises de calcaire blanc et une eau turquoise unique. Voici 7 balades incontournables, classées par difficulté, pour explorer ce joyau provençal sans se perdre.

1. Sentier du Belvédère de l’Escalès : Le Panorama Immanquable

Le Sentier du Belvédère de l’Escalès est la balade la plus accessible des Gorges du Verdon. Ce parcours de 1,5 km aller-retour (30 minutes) mène à un point de vue spectaculaire sur le canyon, à 550 mètres d’altitude. Le départ se situe près du Point Sublime, sur la route D23, où un parking gratuit est disponible.

Ce sentier offre une vue à 180° sur les falaises et la rivière en contrebas, idéale pour les photographes. Accessible aux familles et aux personnes à mobilité réduite grâce à son revêtement stable, il est particulièrement magique au coucher de soleil, bien que le retour nécessite une lampe frontale.

Conseil pratique : Arrivez avant 9h pour éviter la foule et profiter d’une lumière idéale. Le sentier est fermé en cas de pluie en raison du sol glissant.

2. Sentier Martel : La Randonnée Mythique des Gorges

Le Sentier Martel est le plus célèbre des Gorges du Verdon. Ce parcours de 14 km (6 à 7 heures) traverse le canyon d’ouest en est, entre le Chalet de la Maline et le Point Sublime. Classé difficile, il exige une bonne condition physique et un équipement adapté : chaussures de randonnée, 1,5 L d’eau par personne et encas énergétiques.

Étapes clés :

Kilomètre	Point d’intérêt	Difficulté
0	Chalet de la Maline (parking payant)	Départ
3	Tunnel du Baou (100 m, éclairage obligatoire)	Technique
7	Pas de l’Escale (passage étroit, mains nécessaires)	Vertigineux
10	Baume aux Pigeons (vasque naturelle)	Baignade possible
14	Point Sublime (arrivée)	Panorama

La réservation est obligatoire en haute saison (juin à septembre) via le site officiel. Le sentier présente un dénivelé positif de 600 mètres, avec des passages exposés nécessitant de l’attention. Des navettes gratuites relient les parkings en été, toutes les 30 minutes.

3. Balade des Couloirs Samson : Entre Eau et Falaises

Cette randonnée de 4 km aller-retour (2 heures) longe les Couloirs Samson, une étroite faille creusée par la rivière. Le départ se situe au parking du Couloir Samson (payant, 6 €/jour), accessible depuis la route D952.

Le sentier, modéré, suit le lit de la rivière et offre des vues imprenables sur les parois verticales. À ne pas manquer : le Tunnel des Baumes, un passage creusé dans la roche, éclairé naturellement par des ouvertures, et les vasques d’eau turquoise, idéales pour une pause rafraîchissante hors période de crue. La cascade du Baou est visible après 1,5 km de marche. Prévoyez des chaussures antidérapantes pour les rochers humides et un maillot de bain pour profiter des points d’eau.

4. Sentier de l’Imbut : L’Aventure Sauvage

Le Sentier de l’Imbut est réservé aux randonneurs expérimentés. Ce parcours de 8 km (4 à 5 heures) suit le lit asséché de la rivière et traverse des passages étroits, des tunnels et des éboulis. Le départ se fait depuis le parking de l’Imbut (gratuit, mais places limitées).

Le sentier présente plusieurs défis techniques comme le Passage du Styx, un tunnel de 50 mètres souvent humide nécessitant une lampe frontale, et les Éboulis, sections instables où l’escalade de blocs de pierre est nécessaire. Le Siphon, un passage où l’eau peut monter jusqu’aux genoux après de fortes pluies, exige une vigilance particulière.

Pour votre sécurité, ce sentier est interdit en cas de pluie en raison du risque de crue soudaine. Emportez un téléphone portable, bien que le réseau soit limité. Une couverture 4G est disponible près des points hauts. Il est recommandé de randonner en groupe de 3 personnes minimum pour parer à tout accident.

5. Balade du Lac de Sainte-Croix : Nature et Détente

Le Lac de Sainte-Croix offre une alternative paisible aux sentiers escarpés des gorges. Cette balade de 10 km (3 heures) fait le tour du lac, avec des vues sur l’eau turquoise et les collines environnantes. Le départ se situe au parking des Salles-sur-Verdon (gratuit hors saison, payant en été).

La plage de Galetas, une étendue de galets parfaite pour un pique-nique, et le Pont du Galetas, offrant une vue sur l’embouchure du Verdon dans le lac, sont les principaux points d’intérêt. Les villages perchés de Bauduen et Sainte-Croix-du-Verdon sont accessibles en 10 minutes de voiture.

Pour varier les activités, vous pouvez louer un paddle ou un kayak (15-20 €/heure) ou profiter des eaux peu profondes pour une baignade. Les amateurs d’ornithologie pourront observer hérons, aigrettes et parfois des flamants roses.

6. Sentier des Crêtes de l’Estello : Vue à 360°

Ce sentier de 5 km (2 heures 30) relie le Col d’Illoire au Belvédère de l’Estello, offrant une vue panoramique sur les Gorges du Verdon et le Lac de Sainte-Croix. Le départ se fait depuis le parking du Col d’Illoire (gratuit), accessible par la route D71.

Le sentier présente un dénivelé modéré de 250 mètres, accessible aux randonneurs occasionnels. Les paysages variés alternent forêts de chênes et zones rocheuses. Le point culminant à 900 mètres d’altitude offre une vue dégagée sur les Alpes par temps clair. Prévoyez un vêtement chaud, même en été, car le vent est fréquent en altitude.

7. Balade de Bauduen à Bauduen : Le Tour du Lac en Miniature

Cette boucle de 6 km (2 heures) est idéale pour une balade en famille. Le sentier longe les rives du Lac de Sainte-Croix, entre le village de Bauduen et la Pointe de l’Aiguine. Le départ se situe sur le parking du port de Bauduen (gratuit hors saison).

Le parcours débute au port de Bauduen et passe par la plage de la Tuilière, où le sable fin et les eaux peu profondes raviront les enfants. La traversée de la forêt de chênes verts offre une ombre bienvenue en été. Le retour s’effectue par le sentier des pêcheurs, avec une vue imprenable sur les falaises.

Pour occuper les enfants, organisez une chasse au trésor en leur demandant de trouver des éléments naturels comme des feuilles de chêne ou des galets plats. La plage de la Tuilière, surveillée en juillet-août, est parfaite pour une pause baignade.

Conseils Pratiques pour une Balade Réussie

Pour randonner en toute sécurité dans les Gorges du Verdon, voici quelques équipements essentiels :

Chaussures de randonnée pour affronter les sols rocailleux et glissants (budget : 80-150 €).
Gourde (1,5 L minimum) car aucun point d’eau potable n’est disponible sur les sentiers.
Crème solaire (indice 50) en raison de l’ensoleillement intense, même par temps nuageux.
Carte IGN ou appli hors-ligne comme IGN Rando, gratuite et utile en l’absence de réseau mobile.
Lampe frontale pour les tunnels et les retours tardifs.

Quelques règles à respecter pour préserver ce site naturel :

Les chiens sont autorisés en laisse, mais déconseillés sur les sentiers techniques comme le Sentier Martel.
Les VTT sont interdits sur tous les sentiers pédestres.
L’utilisation de drones nécessite une autorisation préalable, à demander à la Maison des Gorges du Verdon.
Les feux sont strictement interdits en forêt en raison du risque d’incendie élevé en été.

Plusieurs options d’hébergement s’offrent à vous selon votre budget. Le Camping des Gorges du Verdon à Moustiers-Sainte-Marie propose des emplacements à 20-30 €/nuit pour deux personnes. Le Gîte du Lac à Sainte-Croix-du-Verdon offre des chambres avec vue sur le lac pour 60-80 €/nuit. Pour plus de confort, l’Hôtel La Bastide de Moustiers (4*) combine luxe et détente avec piscine et spa, à partir de 150 €/nuit.

Pour déguster des spécialités locales, voici quelques adresses :

Le Panoramic (La Palud-sur-Verdon) offre une vue imprenable sur les gorges et propose un menu à 25 € avec des plats comme la salade de chèvre chaud ou la daube provençale.
La Treille Muscate (Moustiers-Sainte-Marie) met à l’honneur les produits du terroir avec des menus à 35 €.
Le Café de France (Bauduen) est idéal pour un repas simple et rapide, avec des sandwichs et salades.

Itinéraire Complémentaire : Road Trip dans les Alpes-de-Haute-Provence

Pour prolonger votre séjour, combinez vos balades dans les Gorges du Verdon avec un road trip dans les Alpes-de-Haute-Provence. Voici un itinéraire de 3 jours pour découvrir les trésors de la région.

Le premier jour, rendez-vous à Moustiers-Sainte-Marie (30 km), un village classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Visitez les faïences locales à l’atelier Marcel Provence et passez la nuit à Moustiers ou au bord du Lac de Sainte-Croix.

Le deuxième jour, dirigez-vous vers Valensole puis Sisteron (80 km). Faites une halte sur les plateaux de lavande en été ou admirez les champs de blé au printemps. La Citadelle de Sisteron, perchée sur son rocher, offre un panorama exceptionnel. Passez la nuit à Sisteron ou dans un gîte rural.

Le troisième jour, explorez Digne-les-Bains (120 km) et ses thermes. Pour une randonnée moins fréquentée, optez pour les gorges de Trévans avant de retourner vers les Gorges du Verdon en fin de journée. Comptez entre 150 et 200 € par jour pour deux personnes, incluant hébergement, repas et activités.